水中に眠る船、都市、集落――人類の営みをたどる「水中考古学」の世界（2018・11・9　Yahoo!ニュース特集）

　沈没船や水没した港町、集落――。世界各地の海や湖の底に沈む、そうした遺跡を調べると、タイムカプセルのように、当時の人々の暮らしぶりや新たな史実が分かる。それが「水中考古学」だ。水中の遺跡調査は研究者たちを魅了するとともに、国の海洋戦略としても重視されているという。なぜ、この分野が注目されているのか。専門家たちを訪ね、ロマンあふれる世界をのぞいた。

©Franck Goddio/Hilti Foundation, photo: Christoph Gerigk

◆沈没船探査に憧れ　世界各地で潜る

　水戸市大洗町に住む水中考古学者の井上たかひこさん(75)は、30年前のトルコ沿岸の海底を今も忘れていない。

　背負ったタンクの重さに身を任せ、仰向けで母船の底を見上げながら海底へと沈んでいく。地中海独特の黄緑色の海水。それが徐々に紺碧に変わり、ほの暗くなった。右手で鼻をつまんで耳抜きをする。怖さで顔が引きつる。
水深30メートルほどまで潜ったとき、海底が見えるように体を反転させ、おなかを下向きにした。飛行機のように両手を広げ、海底を見下ろす。

　すると、ついに沈没船の遺構が見えた。
「言葉にできないんです。高揚感で。心と体が宙に舞い上がったような……」
トルコ南部のウル・ブルン岬。
その入江に沈んでいた船は、学術調査によって、およそ3300年前のものだと判明した。古代エジプトの王ツタンカーメンのもとに向かって航海していたという推測のほか、船の航路については諸説ある。

井上たかひこさん（撮影：伊澤理江）

　井上さんは水深50メートルまで潜り、海の底に立った。周囲の暗さが増す。見上げると、マンタのつがいが白い腹を見せながら横切り、暗闇に消えた。足ひれを外し、浮力でふわふわとした感覚を楽しみながら、白い細かな砂地を裸足で歩いた。
井上さんなどの話によると、海底には、女神をあしらった黄金のペンダントなどの貴金属類、茶褐色の大小の壺や350枚もの銅の地金などが散乱していた。

　「いつか難破船を探してみたい」――。
子どものころから抱いていたおぼろげな夢。それを実現させるため、井上さんは40代で勤務先を辞め、世界的な水中考古学者であるジョージ・バス博士のもとで学ぶために渡米した。国際研究チームの一員として初めてウル・ブルン潜水調査活動に参加し、夢を実現させたのである。

◆幕末に活躍の沈没船、千葉沖で見つかる

　ウル・ブルンに沈んでいた船だけではない。世界の海にはさまざまな時代の船や都市も眠る。人類の営みの痕跡は、あちこちの水底に残っている。

　海に囲まれた日本も例外ではない。例えば、江戸幕府の軍艦「開陽丸」は1974年に北海道の江差（えさし）港で見つかった。鎌倉時代の「元寇船」は2011年に長崎県鷹島（たかしま）沖で発見。静岡県熱海市沖の初島周辺などでは、現在も沈没船の潜水調査が続いている。

東京海洋大学の研究チームによる静岡県・初島沖の調査。水中ロボットを使っている（提供：東京海洋大学）

初島沖の調査では沈没船から徳川家の家紋の「三葉葵（みつばあおい）」を彫り込んだ鬼瓦が発見された（提供：東京海洋大学）

　沈没船はどうやって見つけるのか。
75歳の井上さんは今も潜水調査を続けている場所は千葉県勝浦市の川津沖。江戸時代に来航した「ハーマン号」が対象である。船はいくつもの偶然が重なって発見されたという。

　井上さんが振り返る。
「『ヘイ、タカ！日本に蒸気船が沈んでいるよ』と米国留学中にルームメイトから言われたんです」
彼が読んでいた書籍「米国の蒸気船」には、幕末から明治維新にかけて日本近海で活躍した蒸気船「ハーマン号」のことが記されていた。1869年に横浜を出港後、暗礁に乗り上げ沈没したという。詳しい場所は触れられていない。
その先を井上さんは自分で調べた。
遭難当時の米紙「ニューヨーク・タイムズ」を見ると、沈没場所は横浜港から75マイル（約140キロ）離れた「Kawatzu」だと書いてある。日本語では「カワツ」または「カワヅ」だ。伊豆半島の静岡県伊豆市の「河津」では距離が遠すぎる。頭を抱えているとき、船会社に勤める弟から、千葉県勝浦市にも発音の同じ地名「川津（カワヅ）」があると教えてもらった。

　井上さんは勝浦市の図書館に足を運ぶ。
「司書の方に、明治の初めころに沈んだ難破船を調べていると伝えると、『この近くに川津という漁港があり、昔、その近くでアメリカ船が沈んだというウワサを聞いたことがある』と返ってきて……。すぐに漁協に話を聞きに行ったんです。こういう情報は地元漁師が一番詳しい」

　60代の海士（あま）頭に会った。赤銅色に日焼けしているのは、付近の海にいつも潜り、誰よりも海の底を知っている証だ。海士頭は、節くれだった指で漁場の絵図面を指しながら、こう言ったという。
「海底に、太い鉄の棒のようなものが何本も突き出ている箇所がある。漁の邪魔なんだ」
その瞬間、井上さんはハーマン号に違いないと確信した。

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　この記事は<水中に眠る船、都市、集落――人類の営みをたどる「水中考古学」の世界＞の一部です。018年11月９日、Yahoo!ニュースオリジナル特集で公開されました。取材・執筆は、フロントラインプレスのメンバーでジャーナリストの 伊澤理江さんです。
記事ではこのあと、都市がまるごと沈んでいる海外の水中遺跡、水の底に集落が見えるとされる琵琶湖などが紹介されていきます。実は、高知県沿岸などでは、「海の底に道がある」といった伝承が多数残っています。どのような地殻変動で人々の営みが遺跡になったのか。それを知ることは、現代の防災を考えるうえでも役立つと研究者は言います。また、国際政治の世界では、水中遺跡を調べることで、自らの文化圏の広がりを各国に認めさせ、資源争奪戦を有利に運ぼうとする狙いもあるとされています。

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水中に眠る船、都市、集落――人類の営みをたどる「水中考古学」の世界
海底に沈んだ「ポートロイヤル」。水深4メートルほどの地点に「街」がある＝カリブ海ジャマイカ沖（撮影・提供：井上たかひこさん）